Encore une fois, je me sers du blog pour livrer in extenso les réflexions des uns et des autres. Voici donc, après la réaction de l’Afdel au rapport Attali et à sa “décision 58″, une réponse des bergers à la bergère, aimablement transmise par mon collègue Bertrand Lemaire :

Caricatural par bien des aspects, le communiqué de l’AFDEL méconnaît
manifestement ou déforme volontairement la réalité de l’industrie du
logiciel libre: l’AFDEL y affirme que “là où les entreprises du
logiciel investissent entre 20 et 30% de leur chiffre d’affaires en
R&D, les sociétés de logiciel libre, dont la R&D est très
faible et externalisée, ne sont pas même éligibles aux dispositifs
français d’aide à la recherche (Crédit Impôt recherche ou Jeune
Entreprise Innovante).”

Contredisant de façon flagrante et factuelle l’affirmation de
l’AFDEL, les signataires de ce texte sont toutes des entreprises
éditrices de logiciels, qui remplissent chacune au moins un des trois
critères: éligibilité au CIR (Crédit Impôt Recherche), labellisation
JEI (Jeune Entreprise Innovante), consacrer plus de 20% de son chiffre
d’affaire à la R&D. Ces critères objectifs, validés par des
expertises mandatées par le Ministère de la Recherche et par la
participation de certaines entreprises à des projets de recherche
coopérative financé par l’Etat (RNTL, Pôles de Compétitivité…) ou
l’Europe (PCRD, Eureka…), sont la preuve du caractère innovant et
créateur de valeur de l’activité des éditeurs de logiciels libres /
open source.

Outre ces allégations infondées contre les éditeurs de logiciels
libres, on peut reprocher au communiqué de l’AFDEL au moins les point
suivants:

• Alors que le rapport Attali veut “promouvoir la concurrence
  entre logiciels propriétaires et logiciels libres” en constatant qu’ils
  proposent des “avantages différents”, l’AFDEL caricature cette
  proposition en la présentant comme “un soutien exclusif et
  discriminatoire à un modèle de développement et de commercialisation du
  logiciel qui ne participe que marginalement à l’innovation et à la
  croissance”.
• Alors que la Commission Attali préconise de se fixer pour
  objectif que “20% des applications nouvellement développées ou
  installées au profit du secteur public [soient issues de l’] open
  source” seulement “à l’horizon 2012”, l’AFDEL présente pour sa part les
  marchés publics comme d’ores et déjà “fermés à l’industrie du logiciel
  propriétaire”.

Plus généralement, l’AFDEL dessert plus qu’elle ne sert les
entreprises qu’elle prétend représenter en menant un combat
d’arrière-garde contre une des tendances lourdes du marché de
l’informatique. En effet, selon le Gartner (“Open source impossible to
avoid, Gartner says”, Network World, Sept. 2007) au moins 80% des
logiciels commerciaux contiendront des briques open source en 2011 et
les éditeurs français “traditionnels” qui n’entreprennent pas dès
maintenant de s’appuyer sur le logiciel libre afin de bénéficier de
l’”économie moyenne de 36% en recherche et développement” mise en avant
par le rapport Attali risquent de se voir très fortement marginalisées
d’ici là.

Liste des
signataires (par ordre alphabétique):

• AdaCore,
  créée en 1996, développe et commercialise GNAT Pro, l’environnement de
  développement de référence pour le langage Ada utilisé massivement dans
  l’industrie. AdaCore est partie prenante du pôle de compétitivité
  System@tic, participe au projet de recherche Européen QualOSS (7ème
  PCRD) et bénéficie du crédit impôt-recherche depuis 2006.
• Contingences,
  éditeur de logiciels libres dans le domaine des logiciels sociaux
  dédiés à l’univers santé-social. Contingences a été crée en janvier
  2004, est éligible au CIR et labellisée JEI depuis 2005, et consacre
  plus de 20% de son CA à la R&D.
• Logilab,
  éditeur de logiciels libres dans les domaines de la gestion de
  connaissances et de l’informatique scientifique a le statut de JEI
  depuis 2004 et consacre plus de 20% de son CA à la R&D. Logilab
  participe au développement de nombreux logiciels libres et promeut
  activement leur utilisation auprès de ses clients.
• Mandriva,
  éditeur européen de Linux, diffuse et vend dans 150 pays son logiciel
  Mandriva Linux traduit dans plus de 80 langues. Mandriva investit de
  façon importante dans la R&D, et fait partie de projets PCRD/FP6
  comme EDOS, ExtreemOS et Nepomuk, et ITEA comme Energy.
• Nexedi
  est éditeur de logiciels libres dans le domaine de la gestion
  d’entreprise (ERP) dont 80% du CA est effectué à l’export. Nexedi est
  éligible au CIR depuis 2005, labellisé JEI depuis 2004 et consacre plus
  de 20% de son CA à la R&D. Nexedi recrute des ingénieurs et
  chercheurs issus de grandes universités dans 8 pays européens,
  asiatiques, américains et africains.
• Nuxeo,
  éditeur de logiciels libres dans le domaine de la GED (gestion
  électronique de documents), est éligible au CIR depuis 2003, labellisé
  JEI depuis 2004 et consacre plus de 25% de son CA à la R&D. Nuxeo
  est partenaires de plusieurs éditeurs libres et propriétaires qui
  embarquent ses technologies dans leurs produits, et réalise plus de 20%
  de son CA à l’export.
• Wallix
  est éditeur de logiciels libres dans la sécurité et la gestion de
  l’infrastructure (supervision, gestion des identités, contrôle
  d’accès). Wallix a été créée en Octobre 2003, JEI et éligible au CIR
  depuis 2004. L’entreprise consacre plus de 20% de son CA en recherche
  et développement. Wallix a reçu le soutien d’Oseo Innovation en
  Novembre 2007.
• XWiki,
  éditeur de logiciels libres dans le domaine des outils collaboratifs
  innovants, labellisé JEI depuis 2006, leader du projet RNTL de R&D
  “XWiki Concerto” en partenariat avec l’INRIA, Telecom Paris, Mandriva
  et l’EISTI, consacre plus de 20% de son CA à la R&D. XWiki réalise
  plus de 20% de son CA à l’export.

Je suis en train d’écrire un article sur le sujet, mais afin que chacun puisse se faire une idée, voici côte à côte (enfin, verticalement, mais quand même) les positions du Rapport Attali et celles de l’Afdel sur l’économie du Logiciel Libre en France.

Extrait du rapport Attali :

OBJECTIF Renforcer le secteur du logiciel
Dans l’univers de l’interconnectivité généralisée, la valeur migre de l’exploitation des infrastructures de réseau, métier traditionnel de l’opérateur de télécommunications, vers les logiciels de traitement de l’information échangée.
Aussi, le secteur du logiciel représente un enjeu stratégique en matière de recherche, d’innovation, de croissance et d’exportation. En France, il concerne 2 500 PME innovantes dans un marché dominé très largement par l’industrie américaine (14 éditeurs américains et un allemand dans les 15 premiers mondiaux).

DÉCISION 58
 Promouvoir la concurrence entre logiciels propriétaires et logiciels
« libres ».
Le patrimoine d’applications dites « libres » ou « open source », créées par une communauté active, représente l’équivalent de 131 000 années/hommes, dont pratiquement la moitié provient de programmeurs européens. Si le coût virtuel en est de 12 Md €, le coût réel est de 1,2 Md € et les communautés de logiciels libres s’engagent gracieusement à proposer en continu des améliorations et
des applications. Le logiciel libre induit une économie moyenne de 36 % en recherche et développement pour les entreprises utilisatrices.
Il permet de créer une concurrence pour les logiciels propriétaires, dont les avantages sont différents. Leur part de marché n’est aujourd’hui que de 2 % (avec une croissance annuelle de 40 %) contre 98 % pour les logiciels dits « propriétaires ». Pour développer la concurrence, une série d’actions est nécessaire :
• Promouvoir la concurrence entre les logiciels propriétaires et les logiciels libres dans les appels d’offres, notamment publics. Un objectif de 20 % des applications nouvellement développées ou installées au profit du secteur public en open source pourrait être fixé à l’horizon 2012.
• Considérer fiscalement, comme aux États-Unis, les aides aux communautés des logiciels libres comme du mécénat de compétence.
• Exiger, à un niveau européen dans le cadre de la politique de la concurrence entre solutions logicielles, la fixation de normes internationales garantissant l’interopérabilité entre logiciels libres et les logiciels propriétaires, en priorité.

La réaction de l’Afdel :

Paris, le 23 janvier 2008.
En défendant la promotion exclusive et discriminatoire du logiciel libre, la Commission Attali fait manifestement, à l’inverse de nos partenaires européens, le choix du désinvestissement dans l’innovation ! Un parti pris jugé pour le moins iconoclaste par l’AFDEL, mais qui pourrait surtout à terme fragiliser davantage le cœur et le moteur de l’écosystème français des Technologies de l’Information et de la Communication (TIC) : l’industrie française du logiciel.

La Commission Attali tourne le dos à l’innovation
A l’heure où la France subit un décrochage prolongé vis-à-vis de ses voisins européens en Recherche et Développement privée (R&D), la 58e proposition de la Commission Attali apporte de façon étonnante son soutien exclusif et discriminatoire à un modèle de développement et de commercialisation du logiciel qui ne participe que marginalement à l’innovation et à la croissance. En effet, là où les entreprises du logiciel investissent entre 20 et 30% de leur chiffre d’affaires en R&D, les sociétés de logiciel libre, dont la R&D est très faible et externalisée, ne sont pas même éligibles aux dispositifs français d’aide à la recherche (Crédit Impôt recherche ou Jeune Entreprise Innovante). Reposant économiquement sur un modèle de service, le logiciel libre n’a ainsi, de l’avis des spécialistes, pas débouché à ce jour sur des innovations de rupture. La plupart de ses produits phare s’avèrent des clones –parfois améliorés - de produits déjà existant sous modèle propriétaire. La valeur ajoutée du modèle open source résidant davantage dans une stratégie commerciale qui vise à faire tomber les barrières à l’entrée, en déplaçant le prix du produit vers le service.
De la R&D virtuelle à la croissance virtuelle ?
Lorsque la Commission Attali évoque alors un investissement « virtuel en R&D de 12 Mds€ » au sujet du logiciel libre qui ne représente… que 2% du marché, l’AFDEL craint que la croissance attendue ne soit également virtuelle…Plutôt que d’évoquer la création de valeur, de richesses et d’emplois, le rapport évoque « des communautés en logiciels libres qui s’engagent gracieusement », oubliant de mentionner au passage que ces communautés sont en réalité composées des salariés des universités ou des entreprises informatiques. L’enjeu est le développement des emplois de nos chercheurs et développeurs, et non leur réduction…
Une stratégie coût plutôt qu’une stratégie d’investissement !
Plutôt que de tabler sur le gisement de croissance (8% en moyenne en 2007, 12% pour le Top 100 ) dont sont porteuses les 2500 entreprises françaises du logiciel qui emploient 60 000 personnes, la Commission Attali privilégie étonnamment une stratégie de coûts. Une stratégie qui table sur l’économie présupposée dans l’équipement des entreprises en logiciels qu’apporterait le choix de l’open source. Plutôt que d’être conçues comme un facteur d’amélioration de la productivité et des process en entreprises, les TIC sont ici conçues comme une charge ! Est-il besoin de rappeler que la contribution des TIC à la croissance est déjà deux fois moindre en France qu’aux Etats-Unis…
Un signal négatif au monde universitaire
C’est donc un signal négatif qui est donné à notre recherche publique dont la valorisation des talents fonctionne au ralenti par rapport à l’écosystème universitaire anglo-saxon. La propriété intellectuelle est pourtant bien le socle de cette économie de l’immatériel. Un déficit que soulignait il y a peu le rapport Lévy-Jouyet sur l’immatériel qui lui « recommandait de mettre en place un plan d’accompagnement des efforts de l’industrie du logiciel dans les domaines de la formation initiale, de l’internationalisation, de la R&D et de l’image de l’industrie (..) afin de faciliter le doublement du chiffre d’affaires d’une quinzaine de sociétés dont il est inférieur à 15 M€. ».
Les marchés publics fermés à l’industrie du logiciel propriétaire
La Commission prône enfin une accentuation de la discrimination dont pâtissent déjà les 2500 entreprises françaises dans leur accès aux marchés publics ! Une situation, contradictoire avec les règles des marchés publics, qui ferme de facto la porte de beaucoup de marchés publics à l’immense majorité des start-up et PME innovantes qui ont fait le choix du modèle propriétaire comme unique modèle susceptible de financer leur R&D. De la même manière, toute interopérabilité ne profiterait au marché et à la croissance, que si elle était conçue sur une base multiformats et en adéquation avec les standards existant sur le marché, sauf à définir alors une économie administrée des TIC.
L’Association Française des Editeurs de Logiciels souhaite en conclusion que la France sorte définitivement de ce débat stérile et franco-français qui veut opposer les différents modèles. L’heure étant plutôt aujourd’hui à la convergence des modèles et de leurs acquis. La vraie question est : Comment développer nos capacités de R&D en France et en particulier dans les TIC ? Comment mieux transformer ces innovations en valeur ? Comment enfin aider nos entreprises à croître et à devenir les champions de demain, quel que soit le modèle économique retenu…

Mise à jour : voir aussi la note suivante, sur la réaction d’éditeurs de logiciels libres