Voilà des jours que je me retiens face à l’emballement médiatique autour de l’iPad. J’attendrai que le produit soit au moins présenté, m’étais-je dit. Manque de bol, l’ardoise électronique d’Apple n’a rien de révolutionnaire, et je me retrouvais encore une fois à devoir jouer le rôle du grognon. Donc, je vais m’efforcer d’être positif, et de voir ce qu’il pourrait sortir de bon de tout ce buzz infernal.

1) Apple pourrait lancer un segment qui a jusqu’à présent lamentablement échoué à percer. Après tout, il a bien popularisé, sinon créé, le marché des smartphones. Sauf qu’avec son interface tactile multipoint et ses applications connectées, l’iPhone représentait une évolution majeure. Là, comme beaucoup l’ont souligné, ce croisement entre un Kindle et un iPod Touch n’a rien de ‘bouleversifiant’. Autant cela faisait moderne de sortir un iPhone de sa poche, autant je vois mal un cadre dynamique ou un geek se balader avec un iPad et le sortir à tout bout de champ de son sac à main (quitte à être dans le vent, j’anticipe sur la nouvelle mode masculine en provenance d’Asie).

2) L’iPad pourrait offrir un débouché -  voire assurer leur survie – aux médias traditionnels. Que les éditeurs de livres et de journaux parient dessus, voilà qui ne m’étonne pas. Dans leur grande majorité, il s’agit de suiveurs qui n’ont pas vu la vague numérique arriver, et tentent de s’accrocher à la moindre bouée qu’on leur présente, pour peu qu’elle leur promette de ne surtout rien changer à leur modèle tout en leur rapportant un peu de sous. Or là encore, il n’y a rien de vraiment nouveau par rapport à ce qu’on pouvait faire avec un Kindle, un smartphone ou un netbook. A mon humble avis, le salut ne se trouvera qu’en cas de rupture, soit dans le modèle économique, soit dans la technologie – et là, je crois davantage dans les écrans souples avec puces radio qui nous arriveront dans quelques années (du coup, trouver un autre modèle devient urgent…).

3) L’iPad pourrait amener les personnes âgées à utiliser plus facilement des ordinateurs. Peut-être. Mais le maniement d’un clavier virtuel n’est pas plus aisé que celui d’un clavier réel. Et la navigation sur Internet nécessite une certaine compréhension de ce qu’est le Web, ses principes, sa philosophie pour ainsi dire, indépendamment de l’ordinateur et de son OS. Et quand en outre les gens tomberont sur des sites proposant des vidéos en Flash – interdit de séjour sur l’iPad -, ils risquent de se retrouver, comment dire, un tantinet frustrés et désorientés, non ? De là à ce que l’appareil finisse en cadre photo numérique…

4) L’iPad pourrait servir de télécommande domotique. Bonne idée, mais je crains qu’il n’y ait un léger souci d’ouverture dès lors qu’il s’agira de gérer des équipements par définition hétérogènes (cf. point suivant). Je vois plus des Microsoft, Philips ou autres Sony développer ce segment.

5) L’iPad pourrait renforcer la cause des logiciels libres et des standards ouverts. Paradoxalement, c’est à ce bénéfice que je crois le plus. Ou du moins, c’est celui que j’espère. Vous ne trouvez pas stupéfiant, vous, que tout le monde crie au génie quand Steve Jobs lance quelque chose, alors que son ambition, avec l’iPhone, les iPod, l’iTunes AppStore, l’Apple TV ou aujourd’hui l’iPad et ses verrous numériques (DRM) dans tous les sens, revient à construire un monde absolument fermé, où Apple maîtrisera toute la chaîne de distribution du contenu – une resucée du modèle économique de France Telecom avec le Minitel.

Contrairement à la Free Software Foundation , je ne dirais pas que c’est mal, que c’est un attentat à la liberté. Chacun est libre d’adhérer au service proposé par Apple, d’autant qu’il s’agit d’une offre de qualité – d’un point de vue esthétique, pratique et technologique. En revanche, cette façon fermée d’utiliser la technologie et Internet montre bien la nécessité à se battre pour des standards ouverts, afin de ne pas se laisser enfermer par tel ou tel fournisseur, qui prélèvera sa dîme sur chaque transaction et encadrera toutes nos activités en fonction de ses propres règles du jeu. Franchement, hormis les promoteurs d’Hadopi et de la Loppsi, je ne vois pas qui pourrait se réjouir d’une telle perspective.

Mince, au moment de clore ce billet, je m’aperçois que je n’ai pas vraiment trouvé d’élément positif à la sortie de cet iPad. Ah si, il a rapporté plein de clics aux médias en ligne qui en ont fait des tonnes pendant des semaines pour dire qu’il allait venir, qu’il serait bientôt là, qu’on allait voir ce qu’on allait voir, etc. Est-ce vraiment ce qu’on recherche à l’heure où on parle de trouver un nouveau modèle économique pour la presse ? Si vous voulez débattre, vous me trouverez sur Twitter : @olivierrafal